La crisi energetica può minacciare il programma di trasformazione verde?

I prezzi dell'energia stanno aumentando e si stanno avvicinando al punto in cui ciò potrebbe avere un impatto reale sulle economie europee e britanniche, nonché sulla vita quotidiana della gente comune. Ma quale sarà l'impatto di questa crescita e quali le sfide?

Circa l'autore

Ole Hansen, capo dipartimento strategia di mercato delle materie prime, Saxo Bank. Dsi è unito a un gruppo Saxo Bank nel 2008. Si concentra sulla fornitura di strategie e analisi dei mercati globali delle materie prime identificati da fondamenta, sentimento del mercato e sviluppo tecnico. Hansen è l'autore dell'aggiornamento settimanale della situazione sul mercato dei beni e fornisce anche ai clienti opinioni sul commercio di beni con il marchio #SaxoStrats. Collabora regolarmente con la televisione e la stampa, tra cui CNBC, Bloomberg, Reuters, Wall Street Journal, Financial Times e Telegraph.

Perché i prezzi dell'energia aumentano così tanto in Europa e nel Regno Unito?

Gli ultimi sei mesi sono stati una tempesta perfetta a causa delle limitate forniture di gas, dei bassi livelli di stoccaggio del gas a causa dell'inverno molto freddo dell'anno scorso in Europa e del periodo estivo in cui il clima non era favorevole alla produzione di energia verde.

In generale, il ciclo energetico annuale è che in estate lavoriamo per riempire i nostri depositi di gas sotterranei in modo da poterli utilizzare in inverno. L'inverno scorso è stato molto freddo, il che significa che abbiamo utilizzato più energia immagazzinata del solito. È stata seguita da un'estate con una produzione di energia eolica, solare e di altro tipo meno del solito, rendendo difficile per i produttori di gas generare energia sufficiente sia per alimentare i loro sistemi che per riempire i loro impianti di stoccaggio.

Ad esempio, nel nord Europa, la forza del vento è stata inferiore al solito. La società danese Ørsted, operante nel campo dell'energia eolica offshore, ha appena registrato uno dei livelli di produzione di energia su base trimestrale più bassi degli ultimi 22 anni. Inoltre, l'estate europea è stata molto calda, il che ha aumentato il consumo di energia per il raffreddamento. Allo stesso tempo, la Russia, la nostra principale valvola di sicurezza, quando la produzione di energia verde è insufficiente, sembra incapace o improbabile che lo faccia aumento dell'estrazione di gas.

Quindi l'attuale aumento dei prezzi dell'energia è dovuto alla mancanza di energia?

Sì, è essenzialmente uno squilibrio tra domanda e offerta. Da un lato, abbiamo l'attività globale e la crescita economica che aumentano la domanda, ma allo stesso tempo abbiamo un'offerta bassa abbinata a una produzione di energia inferiore al solito.

Perché la situazione attuale è descritta come una crisi dei media?

Innanzitutto i prezzi dell'energia sono circa sei volte superiori a un anno fa e almeno due o tre volte superiori alla media storica dello stesso periodo dell'anno, quindi a mio avviso "crisi" è una descrizione accurata della situazione attuale .

Inoltre, vedremo presto effetti secondari nelle industrie che consumano più energiacome i produttori di cemento, fertilizzanti o prodotti chimici, che in linea di principio sono costretti a limitare la produzione. È anche una sfida per l'agricoltura, come si può vedere ad esempio nel Regno Unito, dove gli allevatori hanno difficoltà a mandare gli animali ai macelli perché è diventato troppo costoso. Questo a sua volta porta a prezzi alimentari più alti, che poi aumentano l'inflazione, e così via. In Gran Bretagna, questa situazione ha costretto il governo ad agire e sovvenzionare il processo.

Ci sono zone in Europa particolarmente colpite da questa situazione?

Nel complesso, le aree con la minore pressione fiscale sono state le più colpite. Questo perché più alta è la percentuale della bolletta elettrica oggi è l'imposta, minore è la percentuale del prezzo che siamo abituati a pagare sarà influenzata dagli aumenti di prezzo.

In particolare, è importante come vengono riscaldate le nostre case. Sfortunatamente, ciò significa che le famiglie a basso reddito e le persone anziane saranno in genere le più colpite, poiché tendono a vivere nelle case più vecchie con il peggior isolamento e i sistemi di riscaldamento più vecchi, o hanno le maggiori esigenze di riscaldamento che non possono permettersi di soddisfare. Questo è noto come povertà energetica.

A causa della sua posizione geografica, il Regno Unito è particolarmente colpito, poiché non esistono reti di teleriscaldamento e molte case sono riscaldate con il gas che è aumentato di più. Ora stanno sopportando le gravi conseguenze di questa situazione. A questo punto, come riportato Financial Times, la bolletta media del gas nel Regno Unito agli attuali prezzi di mercato potrebbe aumentare di circa £ 550 all'anno. Si tratta di un aumento di quasi un terzo.

In che modo la crisi energetica europea sta influenzando il resto del mondo?

La crisi sta aumentando la concorrenza globale per il gas naturale liquefatto (GNL). Le estati sono state molto calde, in particolare in Asia e negli Stati Uniti, il che significa che questi paesi hanno utilizzato più energia per il raffreddamento del solito e quindi - come in Europa - i loro livelli di scorte sono inferiori al solito. Ad esempio, la Cina ha dichiarato di non essere sicura di avere abbastanza gas per sopravvivere all'inverno, il che significa che è disposta ad acquistare energia a prezzi più alti, piuttosto che utilizzarla già in stock. Pertanto, mentre la crisi dell'offerta colpisce principalmente l'Europa, è probabile che la domanda globale di energia manterrà una pressione al rialzo sui prezzi almeno per questo inverno, il che potrebbe portare a un'inflazione a lungo termine.

Cosa significa questo per le nostre bollette energetiche?

Pagare le bollette sarà più difficile. Il potere d'acquisto individuale diminuirà poiché le persone dovranno spendere la maggior parte dei loro sudati soldi per pagare la bolletta dell'elettricità, riscaldare la propria casa e fare rifornimento di carburante. Anche in un paese come la mia patria, la Danimarca, dove le tasse sono estremamente alte, l'aumento delle bollette elettriche si farà sentire. Quindi rimarranno meno soldi per il divertimento.

La crisi energetica influenzerà l'economia in un altro modo?

Sì, anche il potere d'acquisto diminuirà e tutti i godimenti diventeranno più costosi. Almeno quelli che sono in qualche modo legati al consumo di energia.

L'aumento dei prezzi dell'energia è un fenomeno permanente o di breve termine?

Spero che non dovremo abituarci. Il punto è, tuttavia, che nel processo di transizione verso l'energia verde, sia il Regno Unito che l'Europa stanno diventando vulnerabili a tali eventi perché non abbiamo un cosiddetto carico di base sotto forma di una fonte di energia solida e affidabile, e quindi dobbiamo importarlo.

Si può dire allora che la causa della crisi energetica sia la trasformazione dell'energia verde?

Questo non è l'unico motivo, ma ammettiamolo e non facciamo finta che non abbia un ruolo. Perché suona. Nell'economia energetica, viene utilizzato il termine "carico di base", che è un carico minimo costante sul sistema energetico necessario per soddisfare le esigenze di base dei consumatori. In passato, il carico di base era fornito da centrali elettriche convenzionali come centrali a carbone o nucleari. Nell'ambito della transizione verso l'energia verde, l'Europa, che ha compiuto i maggiori progressi in questo senso, sta chiudendo le centrali elettriche convenzionali e le sostituisce con la produzione di energia rinnovabile. Il problema, però, è che mentre è facile aumentare e diminuire la quantità di gas fornita all'impianto, non siamo in grado di determinare quale sarà l'energia eolica tra due settimane e quindi è molto difficile prevedere quanto energia che possiamo utilizzare. Ad esempio, in Gran Bretagna c'erano giorni in cui il sole e il vento generavano fino al 50% del fabbisogno energetico totale. Tuttavia, negli ultimi giorni tale produzione non ha soddisfatto nemmeno la metà di questa domanda. Questa variabilità nell'approvvigionamento energetico è incredibile.

Pertanto, trasformarsi verso un mondo più verde è parte della causa, ma non è l'unico motivo. Anche il clima dello scorso anno ha contribuito alla crisi, così come la Russia, che non è riuscita ad aumentare le forniture perché sostiene di non essere in grado di farlo al momento.

Come possiamo creare un carico di base sostenibile e affidabile e allo stesso tempo realizzare una trasformazione verde?

Tutto si riduce al ridimensionamento delle soluzioni ecologiche. Il carico di base sostenibile, affidabile e rispettoso dell'ambiente può essere ottenuto generando energia solare ed eolica su scala ancora più ampia, combinata con una migliore rete di interconnessioni che garantisca il flusso e un facile accesso tra le regioni in cui viene prodotta troppa o troppo poca energia verde. Inoltre, c'è la possibilità di immagazzinare elettricità in batterie e una tecnologia nucleare di nuova generazione che la ricerca mostra può rivelarsi più sicura delle tecnologie attuali, mentre allo stesso tempo produce più energia dalla stessa quantità di uranio.

C'è un calcolo di quanto l'elettricità può diventare più costosa nel processo di trasformazione verde?

Non ho calcoli specifici, ma finché non riusciremo a stabilire un carico di base affidabile, teoricamente l'energia diventerà più costosa perché durante i periodi in cui la domanda supera l'offerta dobbiamo far funzionare grandi generatori di backup per evitare massicce interruzioni di corrente, e questo non è a buon mercato. Niente in questo mondo è gratuito, e lo stesso vale per la trasformazione verde, ma alla fine il nostro obiettivo è garantire che il nostro pianeta rimanga abitabile.

Come possiamo risolvere la crisi energetica?

Prima di tutto, dobbiamo fare un esame di coscienza: cercare di ridurre il nostro consumo energetico individuale e fare la nostra parte invece di parlarne. Questo sarebbe un buon inizio.

Inoltre, dobbiamo sostenere il nostro esercito di giovani brillanti e ben istruiti che sono interessati a inventare la tecnologia che utilizzeremo domani. Stiamo entrando in un periodo entusiasmante perché c'è così tanta attenzione e così tanto sostegno da parte dei governi per rendere il nostro mondo più rispettoso dell'ambiente garantendo al contempo la stabilità dell'elettricità.

Possono accadere diverse cose: possiamo "avere fortuna" e il prossimo inverno si rivela mite e le condizioni climatiche sono ideali per le energie rinnovabili, riducendo il fabbisogno energetico; La Russia potrebbe decidere di aprire il rubinetto e portare più energia in Europa, che aumenterà l'offerta; oppure potrebbe esserci una situazione in cui i governi intervengono e controllano l'offerta, costringendo così la domanda a diminuire. Ciò verrà fatto ordinando alle aziende di tagliare la produzione, poiché sarebbe un suicidio politico accettare un taglio di corrente per i residenti in inverno.

Chi dovrebbe assumersi la responsabilità di risolvere questa crisi?

I governi dovranno fare la loro parte, il che significa che alla fine dovremo tutti pagare le nostre tasse per questo. Non può essere evitato. Tuttavia, il governo deve fare di più che sovvenzionare l'energia e, nel peggiore dei casi, controllare la produzione di energia per le imprese. I governi devono anche cercare future fonti di energia, come l'energia nucleare, che sta già ricevendo miliardi da persone come Bill Gates. Inoltre, dovremo tutti cooperare: dobbiamo spendere soldi per l'innovazione e lo sviluppo, ad es. tramite investimento.

Riusciremo a superare questa crisi in un modo che non minacci la transizione verde?

Penso che dobbiamo. C'è un'enorme volontà politica dietro la trasformazione verde che non vedo come potremmo limitarla. È un dibattito interessante, tuttavia, e la scorsa settimana si è discusso se i politici temono le interruzioni di corrente più del cambiamento climatico. Tuttavia, anche se la lotta per il clima è globale e si potrebbe sostenere che i progressi dell'Europa in questo settore faranno ben poco se i maggiori inquinatori non intraprendono azioni simili, sembra politicamente molto difficile frenare il processo.

Possiamo determinare di quanto potrebbero aumentare i prezzi dell'energia?

La scorsa settimana abbiamo visto alcune aziende iniziare a tagliare la produzione, il che potrebbe essere un segno che i prezzi sono diventati così alti che è più redditizio interrompere la produzione che aumentare la produzione. Tuttavia, se non osserviamo tale comportamento su scala globale e l'inverno si rivela gelido, non ci sarà alcun limite massimo: la crescita sarà parabolica fino a quando non ci sarà una risposta molto forte - molto probabilmente governativa - sotto forma di domanda ridotta. Allora si potrà parlare di blackout, ma mi auguro sinceramente che ciò non accada. Mancano ancora pochi mesi all'arrivo del vero inverno; poi resta da vedere se si debbano esercitare ulteriori pressioni sulla Russia affinché apra il rubinetto.